운영체제의 핵심 부분으로 하드웨어와 소프트웨어 간의 통신을 제어합니다.
견과류의 알맹이(kernel)라는 뜻에서 유래했습니다.
셸(Shell)과 동일한 것으로 오해하는 경우가 있습니다.